Наша Сонячна система – це величезний космічний дім, де кожен об’єкт приховує неймовірні секрети. Від палаючого серця-Сонця до загадкових крижаних світів на краю відомого простору, тут відбуваються речі, які здаються фантастикою. Готові дізнатися про алмазні дощі, планети-бродяги та найдовший вояж в історії людства?
Рекорди швидкості та відстаней
“Вояджер-1” подорожував 35 років, щоб покинути Сонячну систему. У 1977 році NASA запустила космічний апарат “Вояджер-1”, який став першим людським творінням, що потрапило в міжзоряний простір. Але сталося це лише в 2012 році! Щоб дістатися геліопаузи — межі впливу сонячного вітру — апарату довелося подолати 121 астрономічну одиницю або 18 мільярдів кілометрів. Проте навіть зараз “Вояджер-1” усе ще залишається в межах Сонячної системи і вийде з хмари Оорта лише через 14—28 тисяч років.
Меркурій рухається зі швидкістю 112 000 км/год. Найближча до Сонця планета є справжнім спрінтером космосу. Один рік на Меркурії триває усього 88 земних днів, а його еліптична орбіта змінює відстань до Сонця від 46 до 70 мільйонів кілометрів.
Світло від Сонця йде до нас 8 хвилин і 20 секунд. Навіть фотони — найшвидші частинки у Всесвіті — потребують цей час, щоб подолати 150 мільйонів кілометрів. Це означає, що ми завжди бачимо Сонце таким, яким воно було майже 9 хвилин тому.
Дива планет-гігантів
Уран обертається лежачи на боці. Ця планета має нахил осі близько 90 градусів, через що здається, ніби вона котиться навколо Сонця. Науковці вважають, що в далекому минулому Уран зіштовхнувся з величезним об’єктом розміром із Марс. Через такий екстремальний нахил один рік на Урані (84 земних роки) складається з найекстремальніших сезонів у Сонячній системі — протягом 21 року один полюс узагалі не бачить Сонця.
На Урані та Нептуні йдуть алмазні дощі. Під величезним тиском в атмосферах цих планет метан розкладається, а атоми вуглецю кристалізуються в маленькі алмази. Ці дорогоцінні краплі переносяться бурхливими вітрами та осідають у найглибших шарах атмосфери.
Юпітер містить 99,8% всієї маси Сонячної системи. Наше Сонце важить у 333 000 разів більше за Землю, а його радіус становить 696 000 кілометрів. Усередині Сонця поміститься понад мільйон планет розміром із Землю. При цьому наша зірка — зовсім середня за космічними мірками.
Таємниці супутників
У Сонячній системі понад 200 супутників. Більшість великих планет мають цілі сім’ї супутників. Рекордсменом є Сатурн із 82 підтвердженими супутниками, тоді як у Юпітера їх 79. Меркурій та Венера залишаються самотніми планетами без жодного супутника.
Європа може мати вдвічі більше води, ніж всі земні океани разом. Під крижаною поверхнею супутника Юпітера ховається океан глибиною до 100 кілометрів. Останні дослідження виявили тонкі струмені водяної пари, що б’ють у космос з поверхні Європи, що робить цей світ найперспективнішим місцем для пошуку позаземного життя.
Ганімед — єдиний супутник із магнітним полем. Найбільший супутник Сонячної системи (діаметр 5262 км) володіє унікальною особливістю — власним магнітним полем, яке утворюється завдяки взаємодії підземного соленого океану з магнітним полем Юпітера.
Загадкові відкриття
Плуто назвала 11-річна дівчинка. У 1930 році Венеція Берні запропонувала назвати нововідкриту планету на честь римського бога підземного світу. Її дідусь передав пропозицію в обсерваторію Лоуела, і назва була обрана. Плуто досі залишається єдиним світом, названим дитиною.
На Марсі знаходиться найвища гора Сонячної системи. Олімп Монс височіє на 25 кілометрів над поверхнею Марса та має діаметр 624 кілометри — площу штату Арізона. Марсіанські вулкани можуть рости до таких розмірів через відсутність тектоніки плит, що дозволяє їм залишатися над гарячими точками мільйони років.
У поясі астероїдів зіштовхнутися майже неможливо. Всупереч голлівудським фільмам, космічний зонд може пролітати через пояс астероїдів протягом 10 мільйонів років, не зіштовхнувшись з жодним об’єктом. Астероїди розташовані настільки далеко один від одного, що зустріч з ними практично неможлива без цілеспрямованого наведення.
Курйози космосу
Сатурн би плавав у воді (частково). Середня щільність Сатурна становить лише 70% від щільності води. Однак зовнішні шари планети дійсно б плавали, тоді як внутрішні частини зі щільністю в 13 разів більшою за воду швидко пішли б на дно.
Curiosity співав собі “З днем народження”. 5 серпня 2013 року марсохід NASA відсвяткував свій перший рік на Марсі, програвши мелодію “З днем народження” за допомогою інструмента SAM. Це став перший і поки що єдиний музичний концерт на Червоній планеті.
Ми можемо пити розтоплені комети. Мільярди років тому Земля зазнавала постійних ударів комет – крижаних тіл шириною в середньому 5 кілометрів. Деякі вчені вважають, що саме ці космічні “брудні сніжки” принесли на нашу планету більшість води, яка сьогодні заповнює океани.
На Місяці похований вчений. Попіл планетолога Юджина Шумейкера був доставлений на Місяць зондом Lunar Prospector у спеціальній капсулі, обгорнутій латунною фольгою з уривком з “Ромео і Джульєтти” Шекспіра. Шумейкер мріяв потрапити на Місяць як астронавт Apollo, але проблеми зі здоров’ям завадили цим планам.
Незвідані горизонти
Хмара Оорта – найвіддаленіша частина нашого дому. Ця гіпотетична сфера льодових об’єктів розташована на відстані від 2000 до 100 000 астрономічних одиниць від Сонця – чверть шляху до найближчої зірки. Тут можуть мешкати трильйони комет та карликових планет, але через величезну відстань ми досі не можемо їх безпосередньо спостерігати.
Щогодини Землю атакують 108 метеороїдів. Наша планета постійно бомбардується космічними каменями розміром менше 5 сантиметрів. На щастя, більшість з них згорає в атмосфері, створюючи видовищні “зоряні дощі” протягом усього року.
Сонячна система продовжує дивувати нас новими відкриттями. Кожна місія, кожен новий телескоп розкриває таємниці, які змушують переосмислити наше розуміння космосу та нашого місця в ньому.
