Маріанська западина – це справжня космічна таємниця прямо у нашому світовому океані. Розташована у західній частині Тихого океану біля Філіппін та Маріанських островів, ця гігантська тріщина в океанському дні вражає своїми масштабами та екстремальними умовами. Просто уявіть собі: якби ви кинули туди Еверест, найвища гора світу повністю зникла б під двокілометровою товщею води!
Географічні рекорди
Найглибша точка Маріанської западини називається “Безодня Челленджера” і сягає вражаючих 11033 метрів під рівнем моря. Це приблизно дорівнює висоті 35 Ейфелевих веж, поставлених одна на одну. Загальна довжина западини становить 2550 кілометрів, а ширина – 69 кілометрів, що робить її однією з найбільших геологічних структур планети.
Западина утворилася внаслідок зіткнення двох тектонічних плит: Тихоокеанська плита підсувається під Філіппінську, створюючи цю неймовірну тріщину в земній корі. Процес формування тривав мільйони років і продовжується досі.
Екстремальні умови
Тиск на дні Маріанської западини становить 1100 разів більше, ніж атмосферний тиск на рівні моря – це приблизно 1100 бар або 110 мегапаскалів. Щоб краще зрозуміти ці цифри: якби 100 слонів встали вам на голову одночасно, ви б отримали уявлення про той тиск, який панує в Безодні Челленджера.
Цікавий той факт, що такий величезний тиск насправді збільшує щільність води приблизно на 5%. Якби ви взяли літрову пляшку води з поверхні і опустили її на дно, вода стиснулася б до 950 мілілітрів.
Температура на дні западини коливається від 1°C до 4°C – практично точка замерзання. Проте поблизу гідротермальних джерел, які називають “чорними курцями”, температура може досягати 450°C. Парадоксально, але ця надгаряча вода не кипить через величезний тиск.
Унікальні мешканці глибин
Попри екстремальні умови, життя в Маріанській западині процвітає. Найпоширенішими мешканцями є амфіподи Hirondellea gigas – гігантські ракоподібні, що досягають кількох сантиметрів у довжину. Вони захищають свої панцирі алюмінієвою “бронею”, витягуючи алюміній зі дна океану.
У западині живуть ксенофіофори – одноклітинні організми розміром до 20 сантиметрів. Ці гігантські амеби є найбільшими одноклітинними створіннями на Землі. Вони стійкі до радіації і можуть поглинати уран, свинець та ртуть без шкоди для себе.
На глибині до 8000 метрів мешкає Маріанська равликова риба (Pseudoliparis swirei), що є найглибоководнішою рибою у світі. Нижче цієї межі риби не виживають – тиск розчиняє їхні кістки.
Дослідження та рекорди
З моменту відкриття западини у 1875 році командою корабля HMS Challenger на її дно спустилися лише чотири людини. Перші дослідники Жак Пікар і Дон Уолш досягли дна 23 січня 1960 року на батискафі “Трієст”, провівши там лише 20 хвилин через тріщину у вікні під тиском.
Найвідомішим відвідувачем западини став режисер Джеймс Камерон, який 26 березня 2012 року в одиночку спустився на дно на субмарині “Deepsea Challenger”. Його занурення тривало 2 години 36 хвилин – довше, ніж політ з Нью-Йорка до Лос-Анджелеса!
Дивовижні геологічні утворення
У западині знайдено чотири величезні кам’яні мости, що простягаються з одного боку до іншого. Найбільший з них, Хребет Даттон, сягає довжини 69 кілометрів і підіймається на 2,5 кілометра над дном, хоча все ще залишається на 8 кілометрів під водою.
На глибині 4100 метрів розташований підводний вулкан Дайкоку, який містить озеро чистої розплавленої сірки – один з найрідкісніших видів озер на планеті. Єдине подібне озеро існує на супутнику Юпітера Іо.
Біологічні дива
Дно западини покрите не піском, а сірувато-жовтуватим мулом, що складається з роздроблених панцирів і решток планктону, які опускалися туди протягом мільйонів років під величезним тиском.
Варто зазначити, що біля гідротермальних джерел живуть молюски, які еволюціонували, щоб нейтралізувати отруйний сірководень, зв’язуючи його з безпечними білками у своєму організмі.
Сучасні відкриття та охорона
У 2009 році президент США Джордж Буш підписав акт про створення найбільшого морського заповідника у світі площею 246 000 квадратних кілометрів навколо Маріанських островів, включаючи западину.
На жаль, навіть у цій віддаленій точці планети вже знайдено пластикові відходи – свідчення того, що людська діяльність впливає навіть на найнедоступніші куточки Землі.
Неймовірно, але на Місяці побувало більше людей (12), ніж на дні Маріанської западини (чотири). Це підкреслює, наскільки важко дослідити глибини нашої власної планети порівняно з космосом.
Маріанська западина залишається однією з найменш досліджених частин Землі, приховуючи безліч таємниць про походження життя та можливості його виживання в екстремальних умовах.
